Comment briser le silence pour parler de la santé mentale des dirigeants?

En tant que femme dirigeante, j’ai souvent ressenti le poids de la solitude qui accompagne les postes à haute responsabilité. Au fil des années, j’ai pris conscience de l’impact profond que cette solitude peut avoir sur la santé mentale et le bien-être des dirigeants, moi y compris. Dans cet article, je partagerai mon expérience personnelle et les leçons que j’en ai tirées.

Le stress chronique

Dès mes débuts en tant que dirigeant, j’ai rapidement réalisé que le stress était un compagnon quotidien. Les décisions difficiles, les objectifs ambitieux et la pression constante pour innover ont créé un environnement de tension permanente. Je me souviens d’une période particulièrement intense où nous préparions la rentrée universitaire. Les journées de 16 heures étaient devenues la norme, et je sentais mon corps et mon esprit s’épuiser progressivement.

Ce stress chronique a commencé à affecter ma santé physique. Des maux de tête fréquents, des troubles du sommeil et une fatigue constante sont devenus mes nouveaux compagnons. J’ai réalisé que je négligeais des aspects essentiels de ma vie, comme l’exercice régulier et une alimentation équilibrée, au nom de la « productivité ».

J’ai tellement « tiré sur la corde » que j’ai eu deux capsulites. Si vous ne connaissez pas, la capsulite est une affection touchant les articulations (principalement l’épaule et le pied), qui limite l’amplitude des mouvements. Les symptômes communs aux différents types de capsulites sont le gonflement de l’articulation, la douleur et une raideur articulaire.

En ce qui me concerne, j’ai eu une capsulite à l’épaule droite et 6 mois plus tard à l’épaule gauche. Je me souviens, je me réveillais en pleine nuit en pleurant la douleur étant si forte. Le pire c’est qu’il n’y a pas de médicament. Rien ne me soulageait. Je me rappelle le médecin me dire que ca allait durer entre 18 et 24 mois. Il fallait être PATIENTE.

L’Anxiété

L’anxiété s’est installée insidieusement dans ma vie professionnelle. Chaque décision importante était accompagnée d’une vague de doutes et de questionnements incessants. Je me souviens d’une nuit où, à la veille d’une présentation cruciale devant le conseil d’administration, j’ai passé des heures à ruminer sur tous les scénarios catastrophes possibles. Je risquais le licenciement…

Cette anxiété constante a commencé à affecter ma capacité à prendre des décisions. Je me suis retrouvée à hésiter sur des choix que j’aurais auparavant faits sans hésitation. La peur de l’échec et le sentiment d’être constamment jugée ont commencé à éroder ma confiance en moi, pourtant essentielle dans mon rôle de dirigeant.

Le Risque de Burn-out

Le point culminant de cette accumulation de stress et d’anxiété a été un épisode qui m’a fait prendre conscience du risque réel de burn-out. Après des mois de travail acharné pour stabiliser l’entreprise, j’ai finalement réussie. Mais au lieu de ressentir de la joie et de la satisfaction, je me suis sentie complètement vide et épuisée.

Je me souviens avoir passé le week-end suivant dans un état de léthargie totale, incapable de ressentir quoi que ce soit. C’était comme si mon corps et mon esprit avaient atteint leurs limites et refusaient simplement de continuer. Ce moment a été un véritable signal d’alarme pour moi.

Les effets à long terme sur ma santé mentale

Au fil du temps, j’ai commencé à remarquer des changements plus profonds dans ma personnalité et mon comportement. La joie que j’éprouvais autrefois pour mon travail s’est estompée, remplacée par un sentiment de détachement.

Mes relations personnelles ont également souffert, car je me suis de plus en plus isolée, trouvant difficile voire impossible de partager mes soucis avec mes proches.

Une prise de conscience vers les premiers pas vers le changement

Le tournant est venu lorsque pendant des vacances d’été, j’ai hurlé sur mes filles qui plongeaient dans la piscine car je devais travailler. Voir la réaction d’incompréhension dans les yeux de mes filles a été le catalyseur dont j’avais besoin pour reconnaître que quelque chose devait changer.

J’ai décidé de prendre des mesures concrètes pour améliorer ma santé mentale et mon bien-être :

1. J’ai mis en place des limites entre ma vie professionnelle et personnelle. Cela incluait des heures de travail définies et des week-ends sans e-mails ni appels professionnels.
2. J’ai réintroduit l’exercice physique régulier dans ma routine, en commençant par aller au travail en marchant au lieu de prendre les transports en commun. Cela m’a aidée à centrer mon esprit avant d’entamer ma journée de travail.
3. J’ai cherché à participer à un réseau de pairs.

Les leçons apprises

Plusieurs leçons importantes :

1. La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique, sinon plus, pour un dirigeant efficace.
2. La vulnérabilité n’est pas un signe de faiblesse, mais de force. Être ouvert sur ses problèmes peut inspirer et aider les autres.
3. L’équilibre entre vie professionnelle et personnelle n’est pas un luxe, mais une nécessité pour une performance durable. Selon une étude 37 % des dirigeants rencontrent encore des difficultés à concilier leur vie professionnelle et leur vie personnelle.
4. Prendre soin de soi n’est pas égoïste ; c’est essentiel pour être un dirigeant efficace et inspirant.

En partageant mon expérience, j’espère encourager d’autres dirigeants, en particulier les femmes qui peuvent ressentir une pression supplémentaire pour « prouver leur valeur », à prendre au sérieux leur santé mentale et leur bien-être.

En reconnaissant les signes de stress chronique, d’anxiété et de burn-out, et en prenant des mesures proactives pour y faire face, nous pouvons non seulement améliorer notre propre qualité de vie, mais aussi devenir de meilleurs leaders pour nos équipes et nos entreprises.

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